Estados Unidos y Europa han utilizado durante mucho tiempo las sanciones unilaterales como una herramienta de poder imperial, para disciplinar e incluso destruir a los gobiernos del sur global que buscan sacudirse la dominación occidental, trazar un camino independiente y establecer cualquier tipo de soberanía significativa.

Durante la década de 1970, había, en promedio, alrededor de 15 países bajo sanciones unilaterales occidentales en un año determinado. En muchos casos, estas sanciones buscaban estrangular el acceso a las finanzas y al comercio internacional, desestabilizar las industrias e inflamar las crisis para provocar el colapso del Estado.

Por ejemplo, cuando el popular socialista Salvador Allende fue elegido para el poder en Chile en 1970, el gobierno de Estados Unidos impuso sanciones brutales al país. En una reunión de septiembre de 1970 en la Casa Blanca, el presidente de Estados Unidos, Richard Nixon, explicó que el objetivo era «hacer gritar a la economía [de Chile]». El historiador Peter Kornbluh describe esas sanciones como un «bloqueo invisible» que aisló a Chile de las finanzas internacionales, creó malestar social y allanó el camino para el golpe respaldado por Estados Unidos que instaló la brutal dictadura derechista de Augusto Pinochet.

Desde entonces, Estados Unidos y Europa han aumentado drásticamente el uso de sanciones. Durante las décadas de 1990 y 2000, un promedio de 30 países estuvieron bajo sanciones unilaterales occidentales en un año determinado. Y ahora, a partir de la década de 2020, son más de 60, una proporción sorprendentemente alta de los países del sur global.

Las sanciones a menudo tienen un enorme costo humano. Los académicos han demostrado esto en varios casos bien conocidos, como las sanciones de Estados Unidos contra Irak en la década de 1990 que llevaron a la desnutrición generalizada, la falta de agua potable y la escasez de medicamentos y electricidad. Más recientemente, la guerra económica de Estados Unidos contra Venezuela ha resultado en una grave crisis económica, y un estudio estima que las sanciones causaron 40.000 muertes adicionales en solo un año, entre 2017 y 2018.

Hasta ahora, los investigadores han tratado de comprender el costo humano de las sanciones caso por caso. Este es un trabajo difícil y solo puede darnos una imagen parcial. Pero eso ha cambiado con una nueva investigación publicada este año en Lancet Global Health, que nos da una visión global por primera vez. Dirigido por el economista Francisco Rodríguez de la Universidad de Denver, el estudio calcula el número total de muertes en exceso asociadas con las sanciones internacionales de 1970 a 2021.

Los resultados son asombrosos. En su estimación central, los autores encuentran que las sanciones unilaterales impuestas por Estados Unidos y la Unión Europea desde 1970 están asociadas con 38 millones de muertes. En algunos años, durante la década de 1990, más de un millón de personas fueron asesinadas. En 2021, el año más reciente de datos, las sanciones causaron más de 800.000 muertes.

Según estos resultados, cada año mueren varias veces más personas a causa de las sanciones que las que mueren como víctimas directas de la guerra (en promedio, alrededor de 100.000 personas por año). Más de la mitad de las víctimas son niños y ancianos, personas más vulnerables a la desnutrición. El estudio encuentra que, solo desde 2012, las sanciones han matado a más de un millón de niños.

El hambre y la privación no son un subproducto accidental de las sanciones occidentales; son un objetivo clave. Esto queda claro en un memorando del Departamento de Estado de Estados Unidos escrito en abril de 1960, que explicaba el propósito de las sanciones estadounidenses contra Cuba. El memorando señaló que Fidel Castro, y la revolución en general, gozaban de una gran popularidad en Cuba. Argumentó que «se deben tomar todos los medios posibles para debilitar la vida económica de Cuba», «negando dinero y suministros a Cuba, disminuyendo los salarios monetarios y reales, provocando hambre, desesperación y derrocamiento del gobierno».

El poder de las sanciones occidentales depende de su control sobre las monedas de reserva del mundo (el dólar estadounidense y el euro), su control sobre los sistemas de pago internacionales (Swift) y su monopolio sobre tecnologías esenciales (por ejemplo, satélites, computación en la nube, software). Si los países del sur global desean trazar un camino más independiente hacia un mundo multipolar, deberán tomar medidas para limitar su dependencia en estos aspectos y así aislarse de las reacciones violentas. La experiencia reciente de Rusia muestra que este enfoque puede tener éxito.

Los gobiernos pueden lograr una mayor independencia mediante la construcción de líneas comerciales y de intercambio sur-sur fuera de las monedas principales, utilizando la planificación regional para desarrollar las tecnologías necesarias y estableciendo nuevos sistemas de pago fuera del control occidental. De hecho, varios países ya están dando pasos en esta dirección. Es importante destacar que los nuevos sistemas que se han desarrollado en China (por ejemplo, Cips para pagos internacionales, BeiDou para satélites, Huawei para telecomunicaciones) ahora brindan a otros países del sur global opciones alternativas que pueden convertirse en un camino para salir de la dependencia occidental y la red de sanciones.

Estos pasos son necesarios para los países que desean lograr un desarrollo soberano, pero también son un imperativo moral. No podemos aceptar un mundo en el que medio millón de personas son asesinadas cada año para apuntalar la hegemonía occidental. Un orden internacional que se basa en este tipo de violencia debe ser desmantelado y reemplazado.

Nota de la redacción de The Communists

Observamos que el estudio al que se hace referencia en este artículo no examinó las cifras de muertes directas por guerra o las muertes indirectas pero muy reales por pobreza global, que imponen las guerras imperialistas y los regímenes de sanciones. Los investigadores de The Lancet analizaron las estadísticas de exceso de muertes, es decir, aquellas que han estado por encima del rango considerado «normal» en varios países neocoloniales.

Sin embargo, el número de personas que mueren en todo el mundo como resultado de la desnutrición y las enfermedades relacionadas es realmente asombroso de 40 millones cada año. Este holocausto anual es el verdadero costo de las relaciones de producción capitalistas globales.

Los autores de este artículo tienen razón al señalar la urgente necesidad de un desarrollo independiente de las naciones oprimidas que continúan gimiendo bajo el yugo insoportable de la dominación imperialista. Sólo queremos señalar que tal desarrollo no es realmente posible sin la lucha de clases más feroz. Libia, Chile, Cuba, Venezuela, Vietnam y Corea, junto con los poderosos ejemplos de China y la Unión Soviética, lo han demostrado claramente.

Solo la movilización masiva de la clase obrera y el campesinado, unidos en una alianza firme en torno a sus intereses económicos fundamentales, puede ganar esta batalla. Solo una lucha socialista, dirigida por socialistas científicos, puede finalmente tener éxito en ganar la batalla contra la subyugación y la superexplotación imperialistas.

Fuentes: Almayadeen / The Communists.