Vijay Prashad entrevistado por Rosa Moussaoui, periodista de L’Humanité. Esta entrevista fue publicada en francés en el periódico el 27 de octubre. Ben Barka fue asesinado el 29 de octubre de 1965, hace sesenta años.

Rosa: ¿Cuáles fueron las razones detrás de la celebración de la Conferencia de Solidaridad de los Pueblos de Asia, África y América Latina, la Conferencia Tricontinental, en La Habana en 1966? ¿Fue esta iniciativa una continuación de la Conferencia de Bandung una década antes?

Vijay: La Conferencia de Bandung fue creada por los nuevos gobiernos del mundo poscolonial. Estos países incluyeron Indonesia (el anfitrión), India y Egipto (hay más información sobre la importancia de la Conferencia de Bandung en nuestro dossier tricontinental de principios de este año). Los jefes de gobierno de estos países se reunieron y trataron de trazar una salida del sistema neocolonial que mantuviera sus economías en esclavitud dependiente y que mantuviera a sus pueblos como inferiores en el sistema mundial. Pero los movimientos que aún no habían alcanzado la independencia en sus países no fueron invitados a Bandung, ni fueron invitados a las reuniones de seguimiento en El Cairo. Fue esta ausencia la que provocó que la Revolución Cubana invitara a La Habana a jefes de estado y representantes de movimientos de liberación nacional para la conferencia tricontinental. El problema principal era Vietnam, que estaba bajo un ataque concertado de las fuerzas imperialistas. Los vietnamitas llegaron junto con otras fuerzas de liberación nacional (de regiones africanas controladas por Portugal y de América Central, donde Estados Unidos y sus aliados definieron los términos del gobierno). Entonces, en cierto sentido, la Tricontinental fue una continuación de Bandung, pero también una elaboración o extensión de Bandung.

Rosa: ¿Qué papel jugó el líder marroquí Mehdi Ben Barka en este movimiento? ¿Qué caracterizó a su generación de revolucionarios que surgieron de las luchas por la descolonización?

Vijay: Mehdi Ben Barka fue una figura crucial en el movimiento revolucionario internacional. Los propios cubanos no pudieron construir la conferencia, ya que -en ese momento- no tenían muchos contactos en África y Asia (su Revolución tenía solo unos cinco años cuando comenzaron los preparativos para la conferencia). Mehdi Ben Barka, por la lucha contra el estado monárquico en Marruecos, había estado en el exilio durante muchos años y conocía muy bien el campo de la lucha política. Fidel Castro confió en él implícitamente, por lo que Ben Barka viajó de incógnito por todo el mundo para ayudar a construir la conferencia. Su hijo, Bachir, tiene en su poder los diarios y cuadernos que guardaba Ben Barka, y estos muestran precisamente lo que hizo para construir esa conferencia. Revolucionarios como Ben Barka reconocieron que su papel en la vida era ayudar a construir tanto sus propios movimientos en sus países como la confianza internacional y el compañerismo entre los movimientos. Ambos son igualmente importantes. Sin conexiones internacionales, un movimiento puede aislarse y puede tomar decisiones basadas solo en el contexto local o nacional, y no con una comprensión del contexto internacional. Esta fue una lección que Ben Barka aprendió en su lucha contra el Estado marroquí.

Rosa: ¿Cuál fue el significado político y el impacto global de su secuestro y asesinato en París en 1965, mientras se preparaba para esta conferencia?

Vijay: Que Ben Barka fuera secuestrado y asesinado por las autoridades francesas y marroquíes no pudo haber sido una sorpresa para él. Era odiado por las autoridades marroquíes, que odiarían a cualquiera que estuviera en contra del gobierno monárquico. Del mismo modo, las agencias de inteligencia francesas y otras occidentales sabían que Ben Barka estaba desempeñando un papel importante en la lucha anticolonial y que la conferencia tricontinental era un evento peligroso para ellos. No me sorprendería -cuando tengamos la información completa- que la dictadura portuguesa jugara algún papel en su muerte, ya que estaban furiosos por el papel de la Tricontinental en la construcción de las conexiones internacionales para la lucha armada en las colonias portuguesas en África.

Rosa: ¿Cómo continúa el Instituto Tricontinental, que usted dirige, el legado de las luchas de descolonización, las luchas antiimperialistas y el movimiento de los no alineados en la actualidad?

Vijay: En mi oficina, tengo una fotografía del último avión que Ben Barka tomó de La Habana a París. Es un vuelo de Air France. Lo miro a menudo. Nos da valor para continuar el trabajo de Ben Barka, Fidel Castro y la conferencia tricontinental. Luchamos contra la agenda de guerra y austeridad, sobre la deuda y el empobrecimiento que caracteriza al mundo de hoy. Pero también luchamos a favor, no solo en contra. Estamos a favor del desarrollo y de la paz, para que se construyan puentes, no para que se bombardeen. Ese es el mensaje de la Tricontinental, y brilla intensamente para nosotros. Y por eso honramos a nuestro antepasado, Mehdi Ben Barka.