El 15 de enero de 1810 José Bonaparte, hermano de Napoleón, atraviesa Sierra Morena para iniciar la ocupación de Andalucía por el Imperio francés. Ésta se realizó con sesenta mil soldados, pertenecientes a tres cuerpos del ejército –I, IV y V–, y a una división de reserva de la Armada Imperial.

El 27 de enero, el primero y quinto Cuerpo entraron en Córdoba; el 28, el cuarto Cuerpo ocupa Granada; Sevilla se rinde el 31 de enero; el 5 de febrero Víctor aparecerá delante de Cádiz, aunque sabemos que esta ciudad, durante dos años, resistió el asedio de los franceses sin que éstos lograsen entrar en ella. El 5 de febrero Sebastián entra en Málaga.