A medida que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán se acerca a su cuarta semana, ha surgido un progreso inesperado en el campo de batalla. A pesar de que un alto funcionario estadounidense afirmó que la defensa aérea de Irán ha sido destruida, el ejército iraní afirmó que ha dañado un caza estadounidense F-35, y la parte estadounidense minimizó el ataque.

Aunque el presidente Donald Trump descartó recientemente enviar tropas terrestres a Irán, el impulso de Israel para la escalada y la firme resistencia iraní están aumentando progresivamente el riesgo de que Estados Unidos acabe atrapado en un atolladero prolongado y costoso.

El viernes, Zhai Jun, enviado especial del gobierno chino para la cuestión de Oriente Medio, se reunió con el embajador iraní en China, Abdolreza Rahmani Fazli, donde ambas partes intercambiaron opiniones sobre la actual situación tensa en Oriente Medio, según el Ministerio de Asuntos Exteriores chino.

«La historia y la realidad nos han demostrado una y otra vez que el uso de la fuerza no es una solución y que los conflictos armados solo generarán nuevo odio… China continuará su esfuerzo de mediación para poner fin a los combates y para el pronto retorno de la paz y la estabilidad en Oriente Medio», dijo el viernes el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian.

Atacando la arrogancia

En un comunicado, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) de Irán afirmó el jueves que impactó y «dañó gravemente» un caza estadounidense F-35 sobre el centro de Irán con sus sistemas de defensa aérea alrededor de las 2:50 de la madrugada del jueves, según la Agencia Anadolu.

El CGRI afirmó que la operación se produjo «tras la exitosa interceptación de más de 125 drones estadounidenses-israelíes», y añadió que el incidente «refleja mejoras significativas y dirigidas en los sistemas integrados de defensa aérea del país.»

La Agencia de Noticias de la República Islámica de Irán publicó ese mismo día un vídeo en X que supuestamente mostraba un F-35 siendo atacado y atacado por un sistema de defensa aérea iraní.

Sin confirmar si el F-35 fue alcanzado por Irán, Tim Hawkins, portavoz del Mando Central del ejército estadounidense (CENTCOM), dijo que el F-35 estaba «realizando una misión de combate sobre Irán» cuando se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia, según CNN. Hawkins añadió que la aeronave aterrizó con seguridad y que el incidente está bajo investigación.

Antes del informe de CENTCOM, citando a dos fuentes familiarizadas con el asunto, CNN informó por primera vez del ataque del F-35 el jueves, afirmando que el incidente «sería la primera vez que Irán impacta un avión estadounidense» en la guerra que comenzó a finales de febrero. El medio de comunicación informó que la aeronave cuesta más de 100 millones de dólares.

En una publicación de X el viernes, el presidente del Parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, afirmó que un impacto en el caza estadounidense F-35 es «el momento del colapso de una orden», ya que el F-35 «no era solo un caza, sino una estatua de la invencibilidad y arrogancia del ejército estadounidense.»

Antes del incidente del F-35, el jueves por la mañana, el secretario de Defensa de EE. UU., Peter Hegseth, dijo que Estados Unidos está «ganando de forma contundente» y que las defensas aéreas de Irán han sido «arrasadas», según CNN. A principios de este mes, Hegseth afirmó que Estados Unidos había logrado la «supremacía aérea total» en la guerra.

«Las fuerzas aéreas de EE.UU. e Israel parecen haber estado demasiado confiadas, creyendo que Irán ya no posee capacidades significativas de defensa aérea o interceptación de misiles. Sin embargo, la F-35 demuestra que Estados Unidos e Israel no han logrado la completa superioridad aérea sobre el campo de batalla iraní», dijo el experto chino en asuntos militares Song Zhongping al Global Times.

«Los sistemas de defensa aérea de Irán han sufrido efectivamente daños significativos por ataques estadounidenses e israelíes. Sin embargo, gracias a combates y esfuerzos de resistencia, sus capacidades de defensa aérea, al menos en ciertas zonas localizadas, han sido parcialmente reconstruidas o incluso mejoradas», dijo Zhu Yongbiao, experto en asuntos de Oriente Medio de la Universidad de Lanzhou.

«Esto indica que Irán no está completamente desprovisto de opciones de contraataque o defensiva», añadió Zhu.

Según la revista Air & Space Forces, Irán ha desarrollado sistemas de defensa aérea que pueden utilizar sensores infrarrojos pasivos en lugar de radar para atacar aeronaves.

«El caza furtivo F-35 no es realmente ‘invisible’ en un sentido absoluto», dijo Song, «Aunque destaca para evadir la detección por radar, sigue siendo vulnerable a otros métodos de detección, como los sistemas de sensores guiados por infrarrojos.»

Irán ya posee capacidades antifurtivas, incluyendo armas y sensores equipados con tecnologías de detección infrarroja y electro-óptica, que pueden detectar y contrarrestar eficazmente al caza F-35, señaló Song.

Al menos 16 aviones militares estadounidenses se han perdido desde el inicio de la guerra, incluidos 10 drones de ataque Reaper alcanzados por fuego iraní y media docena de otros aviones gravemente dañados en ataques o accidentes, informó Bloomberg el jueves.

Vacilaciones respecto a las tropas terrestres

El último incidente con el F-35 se produjo en medio de preocupaciones sobre una mayor escalada a medida que la guerra crece.

El viernes, el IRGC anunció la ejecución de la 67ª oleada de su Operación Verdadera Promesa 4, según la agencia de noticias Mehr de Irán. El IRGC declaró que atacó posiciones clave estadounidenses, incluida la base Ali al-Salem, que alberga centros de mando de drones y espacio aéreo, instalaciones de mantenimiento de aeronaves y el centro de operaciones de la coalición liderada por Estados Unidos. El ataque también tuvo como objetivo sistemas de radar de alerta temprana e instalaciones de defensa antimisiles en la base de Al-Wafa.

El IRGC confirmó el viernes que el portavoz, el general Ali Mohammad Naeini, ha muerto en un ataque con misiles entre Israel y Estados Unidos. El IRGC advierte que la guerra continuará hasta que «el enemigo esté completamente agotado», según Al Jazeera.

La muerte del portavoz del CGRI se produjo tras el asesinato del jefe de seguridad principal de Irán, Ali Larijani, y del ministro de Inteligencia Esmaeil Khatib a principios de esta semana, lo que está dificultando cada vez más la resolución política del conflicto.

Mientras tanto, la Casa Blanca muestra una actitud vacilante respecto al despliegue de tropas.

Fuentes dijeron a Axios el viernes que la administración Trump está considerando planes para ocupar o bloquear la isla Kharg de Irán, que procesa el 90 % de las exportaciones de crudo iraníes, para presionar al país a reabrir el Estrecho de Ormuz. Pero el medio también advirtió que la operación podría «poner a las tropas estadounidenses más directamente en la línea de fuego.»

Sin embargo, Trump afirmó el jueves que no tenía planes de enviar fuerzas terrestres, según el NYT, después de que fuentes informaran a Reuters el miércoles que la administración estadounidense está considerando desplegar miles de tropas estadounidenses para reforzar su operación en Oriente Medio.

«No voy a poner tropas en ningún sitio», dijo Trump a los medios, «Si lo hiciera, desde luego no os lo diría.»

Horas después de las declaraciones de Trump, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo que Irán está siendo «diezmado», añadiendo que un cambio de régimen significativo requerirá un «componente terrestre», según CNBC.

Según Song, la isla Kharg es fácil de atacar pero difícil de defender, y carece de viabilidad para una ocupación y control completos. «Cualquier intento de tomar y ocupar la isla Kharg desencadenaría feroces ataques de represalia por parte de Irán, resultando en grandes pérdidas para las fuerzas estadounidenses», señaló Song.

El jueves, el Pentágono solicitó 200.000 millones de dólares, casi una cuarta parte de todo el presupuesto anual de defensa de Estados Unidos, para financiar la guerra, según informó el New York Times, citando a funcionarios estadounidenses.

«A medida que Israel sigue arrastrando a Estados Unidos más profundamente en el conflicto e Irán mantiene su feroz y prolongada resistencia, la posibilidad de que EE. UU. despliegue tropas terrestres es cada vez más probable», afirmó Zhu.

«Sin embargo, cualquier decisión de enviar fuerzas terrestres aumentaría drásticamente el riesgo de que la guerra se convierta en un atolladero prolongado y agotador de recursos, mientras elevaría las bajas militares y los gastos financieros a niveles drásticamente», añadió Zhu, «Estados Unidos parece estar deslizándose gradualmente hacia la misma situación que intentó evitar.»

Fuente: Global Times.