Un asesor presidencial aclaró que no se debe a la guerra contra Irán, sino que es consecuencia de la propia implementación por parte del gobierno de las reformas prescritas por el FMI.

En medio del empeoramiento de la crisis del costo de vida, Nigeria sufrió un aumento del 65% en los precios del combustible en las gasolineras durante el mes de marzo, el más alto registrado en África , a pesar de ser el mayor productor de petróleo del continente .

“El reciente aumento de los precios del combustible en Nigeria no se debe principalmente” a las interrupciones en el suministro mundial de petróleo causadas por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, declaró a principios del mes pasado un asesor del presidente Bola Tinubu.

Según el asesor, el factor más inmediato es la eliminación de los subsidios a los combustibles y la desregulación llevadas a cabo como parte de la reestructuración neoliberal prescrita por el FMI por el gobierno de Tinubu.

Consecuencias de la eliminación de los subsidios a los combustibles y los controles sobre el cambio de divisas.

Durante su campaña, Tinubu prometió reducir drásticamente los precios del combustible si resultaba elegido, declarando en su discurso inaugural presidencial el 29 de mayo de 2023: «Se acabó el subsidio al combustible». Para noviembre de 2024, ya había presidido un aumento de casi el 500% en el precio de la gasolina y una subida del precio del diésel de más del 70%, pasando de poco más de 844 nairas por litro cuando Tinubu asumió el poder a más de 1.446,83 nairas .

Esto supuso un aumento considerable en los costes de electricidad para más del 40% de la población que no está conectada a la red eléctrica nacional y depende de generadores de gasolina y diésel.

El vertiginoso aumento de los costos energéticos elevó los precios, incluidos los de los alimentos: el precio del sorgo se triplicó y el de otros productos básicos como el maíz y los frijoles se cuadruplicó en el primer año de la presidencia de Tinubu. La principal causa de esta inflación alimentaria fue la eliminación de los subsidios a los combustibles, según un estudio del economista Eric Otoakhia, publicado en la revista trimestral del Banco Central de Nigeria.

Esta crisis se vio agravada aún más por la depreciación del valor de la moneda nigeriana después de que Tinubu desregulara el mercado de divisas e hiciera flotar su moneda a mediados de junio de 2023, satisfaciendo así otra antigua exigencia del FMI, a los pocos días de asumir el poder.

En aquel entonces, unos 465 nairas equivalían a un dólar estadounidense. En noviembre de 2024, la naira había caído a casi 1670 por dólar , lo que representaba casi el 70 % de su valor con respecto al dólar, momento en el que el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU advirtió : «Nunca antes había habido tanta gente en Nigeria sin alimentos».

A principios de abril, la policía militar fue desplegada para dispersar a residentes desesperados que saqueaban camiones de alimentos y almacenes . Más tarde, en agosto, el gobierno de Tinubu reprimió las protestas de diez días contra el aumento del hambre con arrestos masivos, ejecuciones extrajudiciales, torturas bajo custodia y acusaciones de traición.

Mientras multitudes desesperadas se abalanzaban para hacerse con una o dos bolsas de alimentos que se distribuían en eventos benéficos navideños ese diciembre, 67 personas, entre ellas 35 niños y 22 mujeres, murieron pisoteadas en tres estampidas distintas.

Ese año , el país de África Occidental registró el mayor aumento mundial en la inseguridad alimentaria aguda . Si bien el Banco Mundial elogió el “progreso en la estabilización macroeconómica” gracias a las “importantes reformas desde mediados de 2023”, proyectó en un informe de octubre pasado que 139 millones de nigerianos vivirían en la pobreza para finales de 2025, lo que representa un aumento de casi el 60% durante la presidencia de Tinubu.

En medio de esta grave situación que atraviesa Nigeria, Estados Unidos e Israel lanzaron una guerra no provocada contra Irán el 28 de febrero de 2026. Irán, a su vez, ha impuesto un costo a los aliados de Estados Unidos que albergan sus bases militares en el Golfo, restringiendo el flujo de petróleo en buques cisterna a través del estrecho de Ormuz. Esto ha provocado una reducción global en el flujo de petróleo.

El mayor productor de petróleo de África sufre su mayor aumento de precios.

Nigeria, que es el mayor productor de petróleo de África y uno de los mayores a nivel mundial, cuenta con suficientes reservas de petróleo para cubrir 208 años de consumo interno a los niveles de 2024, según Worldometer.

Sin embargo, la mayor parte del crudo que produce se extrae y exporta, mientras que el combustible refinado que se consume en sus gasolineras se ha importado en gran medida debido al histórico subdesarrollo de su capacidad de refinación.

La puesta en marcha de la refinería más grande de África en Nigeria a principios de 2024, propiedad del hombre más rico del continente, contra cuya monopolización han estado advirtiendo los sindicatos, no ayudó a proteger al país de la crisis petrolera mundial.

Esto se debe principalmente a que la producción de petróleo crudo de Nigeria «está vinculada a préstamos respaldados por petróleo y acuerdos de preexportación», informó Reuters . Como resultado, la refinería Dangote solo ha podido obtener a nivel nacional cinco de los 13 a 15 cargamentos de crudo necesarios para operar a plena capacidad, lo que la obliga a importar el resto.

Si bien esto ha duplicado con creces las exportaciones nigerianas de productos petrolíferos limpios entre febrero y marzo, ampliando el mercado de Dangote, no ha protegido a los nigerianos de la crisis del petróleo.

“La razón es sencilla: la mayoría de los países, sean productores de petróleo o no, mantienen reservas estratégicas de petróleo para amortiguar las fluctuaciones de la oferta o los precios”, dijo Peter Obi, quien se postuló por el Partido Laborista de la oposición contra Tinubu en 2023.

“Esto significa que, cuando se produce una perturbación en el mercado petrolero mundial, pueden liberar parte de estas reservas para estabilizar el suministro. Sin embargo, Nigeria carece de esa reserva, por lo que el impacto se siente casi de inmediato”, añadió en una publicación en redes sociales a principios de marzo.

El problema de fondo es la falta de planificación. Los países que planifican crean mecanismos de protección contra las crisis, mientras que los que no lo hacen siguen siendo vulnerables. El viejo dicho sigue vigente: cuando un país no planifica, ya está planificando su fracaso.

En respuesta a esta valoración de Obi, Dada Olusegun, asistente especial del presidente Tinubu, comentó: «A veces, lo más sensato es simplemente mantenerse al margen de una conversación cuando uno no comprende del todo cómo funciona el sistema».

“Tampoco es correcto sugerir que las reservas estratégicas de petróleo son herramientas utilizadas para controlar los precios diarios en las gasolineras… Incluso países con reservas muy grandes, como Estados Unidos y China, las mantienen principalmente para emergencias de suministro graves, guerras, embargos o interrupciones importantes en las cadenas de suministro mundiales.”

Continuó explicando que “el reciente aumento de los precios del combustible en Nigeria no se debe principalmente a que el país carezca de una reserva estratégica de petróleo. El factor más inmediato es que el mercado de combustibles se encuentra ahora en gran medida desregulado tras la eliminación de los subsidios por parte del gobierno de Bola Ahmed Tinubu”.

Fuente: Resumen Latinoamericano.