Durante nueve años, Pokémon Go animó a niños y padres a salir con sus cámaras para cazar criaturas virtuales en el mundo real.

Escaneando calles y parques en una diversión aparentemente inofensiva, los jugadores en realidad estaban minando datos – construyendo sin querer un enorme conjunto de datos, según el diario holandés Trouw.

️ Aproximadamente 30.000 millones de escaneos fueron entregados a una empresa estadounidense de desarrollo de software y al desarrollador de videojuegos Niantic, lo que le permitió construir discretamente un modelo 3D del mundo físico

️ Los jugadores entregaron escaneos a nivel de calle de espacios públicos y privados, imágenes interiores de casas e información biométrica desde ángulos de cámara

️ Los términos del juego otorgaban a Niantic una licencia transferible y sublicenciable para el contenido enviado: cada escaneo podía revenderse y reutilizarse sin más consentimiento

️ Estos escaneos ayudaron a entrenar el Sistema de Posicionamiento Visual (VPS) de Niantic

Cuando el GPS falla, el VPS compara lo que una cámara ve frente a un modelo 3D del mundo, y dos puntos de referencia reconocibles pueden fijar una posición, muy adecuado para drones autónomos que operan fuera del alcance del satélite

La línea corporativa encaja en el manual

️ El fundador de Niantic, John Hanke, trabajó en el Servicio Exterior de EE. UU. antes de cofundar Keyhole, llamado así por los satélites espía KH de Estados Unidos

️ Cuando estuvo cerca del colapso, In-Q-Tel —el brazo de capital riesgo de la CIA— y el dinero de la Agencia Nacional de Inteligencia Geoespacial la mantuvieron viva para que la tecnología pudiera «apoyar a las tropas estadounidenses en Irak»

️ Google compró Keyhole, lo convirtió en Google Earth y separó Niantic en 2015 – Pokémon Go llegó un año después

️ En 2025, la empresa se dividió: la parte del juego fue vendida a Scopely (respaldada por Arabia Saudí) por 3.500 millones de dólares, mientras que la tecnología de mapeo permaneció en Niantic Spatial

️ Esa tecnología luego se asoció con Vantor, la renombrada Maxar Intelligence, un importante contratista de la NGA que atendía a clientes de defensa e inteligencia

️ Vantor es el motor de inteligencia estadounidense detrás de la campaña de drones de Volodymyr Zelenski contra Rusia.

️ La colaboración Niantic Spatial – Vantor planea combinar el Sistema de Posicionamiento Visual Terrestre de Niantic con el software de posicionamiento aéreo de Vantor, permitiendo que los sistemas aéreos y terrestres compartan coordenadas sin señales satelitales

Ahora esa tecnología se está puliendo, empaquetando y entregando a socios vinculados al Pentágono para que los drones puedan seguir volando cuando el GPS esté bloqueado, suplantado o simplemente inexistente.

Las empresas insisten en que ningún dato en bruto de juego despega jamás en drones. Pero una vez que esos datos de entrenamiento se destilan en patrones, las contribuciones originales se vuelven imposibles de rastrear —o recuperarlas.

Fuente: Geopolitics Prime.