A mil metros de profundidad, a unos 500 kilómetros de la isla de El Hierro y a la misma distancia del Sáhara, se encuentra el cráter de un volcán submarino gigante de unos 4.200 metros de altitud. Su nombre es el monte Tropic y es la última y más grande de las abuelas canarias, una cadena de montañas submarinas que están en el origen del archipiélago. Se formaron en el Cretácico, cien millones de años antes que la isla de Tenerife.

En el año 2016 una expedición científica británica, la James Cook 142, con financiación en parte del Estado español, exploró el monte Tropic. En la costra del Tropic existía una enorme concentración de telurio, además de cobalto y una apreciable presencia de tierras raras. Oro tecnológico.

El telurio es escaso y, aparte de un gran semiconductor, es un elemento fundamental para construir los más eficientes paneles solares fotovoltaicos para la generación de energía eléctrica. Los investigadores estimaron que el monte podría albergar en torno a 2.670 toneladas de telurio de alta concentración, lo que sería un 10% de las reservas de telurio conocidas en todo el mundo, que están localizadas en un 70% en China. El futuro de la generación de energía pasa por el telurio.

¿De quién es Tropic?

El monte Tropic se encuentra en aguas internacionales, es la única de las ‘abuelas’ que está más allá de las 200 millas canarias y de las 200 millas marroquíes que se consideran zona económica exclusiva en el derecho del mar. Está en agua de nadie. El asunto está en la ONU, en concreto en la Comisión de Límites de la Plataforma Continental, pero la ONU no se pronuncia ni hay perspectivas de que se vaya a pronunciar.

Tropic no está en la plataforma continental africana y sería más bien una prolongación de la actividad volcánica que dio origen al archipiélago canario, lo que extraoficialmente se conoce como provincia volcánica de las islas Canarias. Por eso la llaman las ‘abuelas’ y por eso en 2014 España presentó ante la Comisión Internacional la documentación para la ampliación de su plataforma continental al oeste de Canarias.

Marruecos no estaba en esa historia, pero sólo dos años después de la expedicíón del James Cook 142, en 2018, la Marina Real marroquí recepcionó el buque oceanográfico cuya construcción había encargado a un astillero francés. El flamante barco de 72 metros de eslora contaba con tecnología para tomar muestras de sedimentos hasta 6.000 metros de profundidad. Hasta ahora los buques de este tipo encargados por Marruecos se centraban en la investigación pesquera. Para este nuevo, el Dar al Beida, que es el nombre árabe de la ciudad de Casablanca, la equipación era totalmente diferente.

Nasser Bourita, ministro de Asuntos Exteriores, añadiría una coda al discurso del monarca en una entrevista al portal de noticias digital de Marruecos Medias 24, uno de los más leídos del país: “El reino de Marruecos tiene el derecho soberano a ampliar sus fronteras marítimas”.

En principio el Tropic no es de nadie, está más allá de las 200 millas de Canarias y del Sáhara

Los proyectos de ley 31.17 y 38.17 en Marruecos delimitaban unilateralmente las fronteras marítimas con Mauritania y con el Estado español, apropiándose de las aguas adyacentes al Sáhara occidental, un territorio que, según la ONU, no está bajo su jurisdicción legal. Esto solapaba su dominio sobre las aguas de las Canarias e incluía el Tropic.

En 2020 el Parlamento marroquí sancionaba sus nuevas posesiones: suyas eran las 12 millas del mar territorial del Sáhara, las 200 de la zona económica exclusiva y las y 350 millas más de plataforma continental.

La diplomacia española no movió un dedo en el contencioso que se mantenía en la ONU con Marruecos sobre el monte Tropic, aunque sí se reactivó un grupo de trabajo bilateral creado hace veinte años sobre la delimitación de los espacios marítimos.

Fuente: El Conciso.