Mientras los líderes mundiales se reúnen en Turquía para la COP31, en medio de nuevas controversias sobre la financiación climática y el desvinculamiento de Estados Unidos de la cooperación climática global, China emerge como una fuerza cada vez más influyente en la lucha contra el cambio climático. Su floreciente industria de energías limpias ha hecho que las tecnologías verdes sean más accesibles para los países en desarrollo, recibiendo elogios de los responsables políticos climáticos occidentales justo cuando Washington y Bruselas imponen barreras comerciales a los productos chinos. Una situación que pone de manifiesto una creciente contradicción entre las ambiciones climáticas y el proteccionismo económico.

Según la agencia Xinhua, el vicepresidente chino Han Zheng, como representante especial del presidente Xi Jinping, se reunió el martes con el secretario general de la ONU, António Guterres, al margen de la Cumbre de Líderes en Antalya, como parte de la XXXI Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

China está comprometida a establecer objetivos claros y asegurar su implementación, dijo Han, subrayando la necesidad de cumplir su palabra y actuar con decisión. Este compromiso continuará aportando estabilidad y certeza valiosas a la gobernanza climática global.

China ha cooperado con las Naciones Unidas para promover la cooperación internacional en la lucha contra el cambio climático, apoyando firmemente e implementando plenamente la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Acuerdo de París, promoviendo vigorosamente la cooperación Sur-Sur en materia climática y apoyando activamente la iniciativa de Sistemas de Alerta Temprana de la ONU para Todos, dijo.

La respuesta global al cambio climático enfrenta actualmente numerosos desafíos, señaló Han. En particular, los países en desarrollo enfrentan dificultades para implementar sus NDC, incluyendo carencias de financiación, carencias tecnológicas y capacidades insuficientes, problemas que la comunidad internacional debe abordar conjuntamente.

Durante la COP31 de este año, el exsecretario de Estado estadounidense John Kerry, que también fue enviado especial del presidente para el clima, dijo a The Guardian que China lidera el mundo en la eliminación progresiva de los combustibles fósiles y que el resto del planeta, incluidos Estados Unidos, debe ahora seguir su ejemplo.

«El único país que ha acelerado mucho [la adopción de electricidad baja en carbono y la electrificación rápida] es China. El resto del mundo está luchando por sobrellevarlo, mientras que la Madre Naturaleza nos envía señales cada vez más fuertes cada semana, cada día», dijo Kerry.

De manera similar, Chris Bowen, presidente de las negociaciones de la COP31 y ministro australiano de cambio climático y energía, elogió el martes la contribución de China para hacer que la energía limpia sea más asequible en todo el mundo. Según China News, Bowen habló en un evento paralelo titulado «Civilización ecológica y prácticas para una China hermosa», organizado en el pabellón chino.

En un evento paralelo de la COP31, el ministro chino de Ecología y Medio Ambiente, Huang Runqiu, expuso los avances del país en transformación verde, control de la contaminación y protección ambiental, citando una variedad de datos. Según un informe publicado por el ministerio el miércoles, China ha completado intervenciones para adaptarse a los estándares de emisiones ultra bajas para las centrales térmicas de carbón con una capacidad total de 1.170 millones de kilovatios y para las plantas siderúrgicas con una capacidad de producción de mil millones de toneladas de acero crudo.

China también ha sido el principal fabricante y ventas mundial de vehículos eléctricos durante once años consecutivos. En los últimos cinco años, las concentraciones medias de partículas finas PM2,5 han caído un 20 por ciento, mientras que el número de días con contaminación atmosférica severa ha disminuido un 25 por ciento, según Huang.

La COP de este año llega tras doce meses marcados por devastadores fenómenos meteorológicos extremos, con temperaturas en aumento y olas de calor mortales en Europa y otros lugares. La ausencia de Estados Unidos ha complicado aún más los esfuerzos globales para abordar el cambio climático. Los observadores de la conferencia y los medios internacionales han vuelto a centrar su atención en China, preguntándose, como hizo The Guardian, si «finalmente tomará la iniciativa» en la acción climática global.

Según un experto chino, el creciente reconocimiento internacional del papel de China en la lucha contra el cambio climático refleja el fortalecimiento económico y tecnológico del país. Antes considerado un compromiso importante, la lucha contra el cambio climático se ha ido convirtiendo en una oportunidad económica, gracias en parte a los rápidos avances de China en tecnologías de energía limpia y producción industrial, dijo Bao Cunkuan, profesor en el Departamento de Ciencias e Ingeniería Ambiental de la Universidad de Fudan, al Global Times.

Para los países en desarrollo, especialmente aquellos del Sur Global, donde los costes energéticos pueden pesar mucho en el desarrollo económico, la expansión de la industria de energías renovables de China ha ayudado a que la electricidad limpia sea más barata y accesible, permitiéndole seguir creciendo mientras reduce las emisiones, dijo Bao.

En cuanto a las crecientes demandas para que China asuma un papel más destacado en la gobernanza climática global, el experto afirmó que la influencia del país debe evaluarse a través de sus capacidades y logros concretos en la promoción de la transición verde, en lugar de asumir formalmente un puesto de liderazgo.

Acciones de China

Durante una rueda de prensa el mes pasado, el viceministro de Ecología y Medio Ambiente, Li Gao, dijo que China estaba pidiendo que la cumbre climática de la COP31 se centrara en la implementación de los compromisos existentes, abordando tanto los retrasos acumulados en la reducción de emisiones y la financiación climática, como los nuevos desafíos planteados por el unilateralismo y el proteccionismo.

China es, con diferencia, el mayor productor mundial de paneles solares, aerogeneradores, baterías y coches eléctricos necesarios para reducir las emisiones. Sin embargo, según Reuters, estas tecnologías son cada vez más vistas como una amenaza por los países preocupados por los efectos de la competencia en sus industrias.

Estados Unidos ha impuesto altos aranceles a productos solares chinos y coches eléctricos, mientras que la Unión Europea ha hecho lo mismo en el sector automovilístico, ha introducido restricciones en algunos componentes fotovoltaicos y ha iniciado una investigación sobre una gran empresa china de energía eólica.

Los altos aranceles impuestos por Estados Unidos y países europeos a los productos de energía limpia chinos corren el riesgo de socavar los mismos objetivos climáticos que estos gobiernos se han comprometido a perseguir, dijo Ma Jun, director del Instituto de Asuntos Públicos y Medioambientales.

Con gran parte del mundo ya rezagada en la transición a las energías renovables, estas medidas proteccionistas corren el riesgo de aumentar los costes, ralentizar la adopción de tecnologías verdes asequibles y dificultar los esfuerzos globales contra el cambio climático, señaló Ma. Al anteponer los intereses industriales nacionales a la urgencia de acelerar la transición energética, los gobiernos occidentales corren el riesgo de convertir el proteccionismo comercial en un obstáculo adicional para la acción climática global.

Según un análisis de Reuters, China proporcionó a los países en desarrollo tecnología e inversión limpia por valor de 132.000 millones de dólares el año pasado, suponiendo con diferencia la mayor contribución de cualquier país a la reducción de dióxido de carbono. Esta cifra es casi equivalente al total de subvenciones, préstamos y financiación privada asignados en 2024 por todos los países ricos a los más pobres para ayudarles a combatir el cambio climático.

Ma dijo que habló con expertos en clima en Pakistán, quienes describieron cómo la caída de los precios ha hecho que los paneles solares chinos sean cada vez más accesibles para los hogares comunes, lo que ha impulsado a un número creciente de personas a adoptar la tecnología.

Al instalar paneles solares en tejados, estos hogares han podido reducir su dependencia de una red eléctrica poco fiable y obtener un mayor control sobre su suministro. Además de simplificar la vida diaria, el acceso a electricidad fiable y asequible ha creado oportunidades para crear pequeños negocios, ganarse la vida y mejorar las perspectivas económicas, explicó Ma.

Aquí radica la paradoja de la política climática global: los países ricos aún no han cumplido sus compromisos de financiación climática con los países en desarrollo, mientras continúan dando lecciones a China sobre sus logros en materia de emisiones y medioambientales.

Sin embargo, cuando China ofrece un camino más barato hacia la descarbonización mediante sus propias tecnologías de energía limpia, esos mismos gobiernos responden imponiendo aranceles a los productos chinos. Más allá de toda su retórica «pomposa» sobre salvar el planeta, cada vez está más claro quién está impulsando la transición verde y, por otro lado, quién la está obstaculizando, señalaron los expertos.

Fuente: Global Times.