Un 31 de agosto del año 1961 las últimas tropas militares que habían ocupado el Rif (actual norte del Reino de Marruecos) —en diversas guerras entre 1860 y 1926— abandonaban definitivamente el territorio, que desde 1912 era llamado Protectorado del Rif y se reunían con las que ya habían sido replegadas en Ceuta. Estas tropas eran la llamada «IV Bandera de la Legión» y la posición que entregaron era el cuartel español de Dar Riffien (cuartel general de la legión española en el Rif y que, paradójicamente, significaba «la casa del rifeño» en lengua amazig), situada a pie del mar Mediterráneo, a ocho kilómetros al sur de Ceuta.

El protectorado español se vio fuertemente cuestionado por la población rifeña que, de 1921 a 1926 y comandada por Abd el-Krim, proclamó la República del Rif. Solo la intervención imperialista francesa del lado del imperialismo español pudo aplastar a los rifeños.

Después de la II Guerra Mundial (1945), la ONU, presionada por las dos nuevas superpotencias surgidas del conflicto —Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas— impulsó los procesos de descolonización de los territorios dominados por las metrópolis europeas, con el objetivo puesto en crear un nuevo dibujo de pesos y contrapesos del planeta. El 2 de marzo de 1956, el Estado francés otorgaba la independencia a Marruecos, que nacía sobre los tercios central y sur de su actual territorio. Y el 2 de abril de 1956, por indicación de la ONU, el Estado español entregaba el Protectorado —excepto Ceuta, Melilla y algunos islotes de la costa norte de África con una calificación administrativa ambigua— al nuevo Estado marroquí.

No obstante, desde 1956, el Estado marroquí ha revindicado que los enclaves coloniales del estado español en África de Ceuta, Melilla y estos islotes forman parte de su territorio histórico, y ha reclamado insistentemente su entrega. 

El cuartel de Dar Riffien, situado en el municipio marroquí de Fnideq —llamado Castillejos durante la dominación colonial española— fue construido entre 1924 y 1926 e inaugurado por el rey Alfonso XIII en 1927. Hasta la entrega a Marruecos de 1961, había sido considerado el emblema de la legión española.

Fuente: El Nacional.